枣，亦果亦药，在我国食用已有3000多年的历史，深受人们的钟爱，民间甚至有“一天吃仨枣，百岁不显老”之说，尤其在冬天，枣更是滋补上品之一。
    江苏省人民医院营养科主任李群介绍，作为“五果之王”的枣富含蛋白质、脂肪、碳水化合物、有机酸、维生素以及钙、磷、铁等矿物质和微量元素，尤以碳水化合物和维生素C含量高。每百克鲜枣中含维生素C380～600毫克，比苹果、桃子等高100倍左右，因此枣被称为“鲜活维生素C丸”。红枣不但是美味果品，还是滋补良药，60%以上的中药方都要配上大枣，故也可称其为“百药之引”。
　　眼下正值枣上市时节，中国农业大学食品学院营养与食品安全系副教授范志红介绍，目前市场上以冬枣、梨枣最为常见。冬枣10月中上旬成熟，果实近圆形，形状酷似小苹果，皮薄肉脆，味道不仅很甜，枣的香气还特别重；梨枣9月中下旬成熟，果实非常大，呈倒卵状、梨形或椭圆形，最大的重量能达到90多克，果皮为褐红色，皮薄肉厚，味甜汁多；此外，天山雪枣在每年11月份左右上市，果大核小，皮薄肉厚，质地细腻，口感甘甜香醇。
　　李主任表示，从营养价值上来说，不同种类的鲜枣之间，营养差别并不大。不过，鲜枣经过加工成干枣后，营养含量不如鲜枣了，因为经过干制以后，不仅丢失了其中的水分，大部分维生素Ｃ也被破坏，损失量达97%以上，但对其他营养素影响则不大。因此，干枣适合煮粥、煲汤、做面点，能使其中的营养成分很好地释放出来。和鲜枣、干枣相比，蜜枣中营养成分较少，因为蜜枣多由未成熟的枣制成，甜味是人工添加，所以含糖量最高。
　　此外，大枣按加工方法不同有红枣、黑枣之分。红枣是经沸水稍烫后取出晒干即成，黑枣是经沸水烫过再熏焙至枣皮发黑发亮、枣肉半熟而成。研究发现，经常食用红枣能使血中含氧量增加，并有滋养全身细胞的功能，是一种作用缓和的强壮剂；常食用黑枣则兼有补肾与补血的功效。
　　李主任指出，不少人认为大枣含糖量高，因而大便秘结者、糖尿病患者不宜食用。其实，虽然枣以含糖著称，鲜枣含糖20%以上，干枣达到60%~70%，但其中有一半为低聚糖等功能性的糖，而且大枣含有较多的膳食纤维，所以糖尿病人、便秘患者也可以放心吃，只需掌握好食用量即可。
众所周知，枣尤其是鲜枣，不好消化，因为枣水分含量低，而膳食纤维含量高为1.9%。过多食用鲜枣会引起胃酸过多和腹胀，损害消化功能。所以老年人吃鲜枣一天最好别超过20颗，阿胶枣一天5颗足够。
    特别提醒，由于枣的表皮坚硬，老年人在吃时一定要充分咀嚼，否则会损伤胃肠，也影响营养物质的吸收。不新鲜的枣在微生物的作用下局部发酵会产生一定量的甲醇，食用后容易中毒，所以腐烂的枣不要吃。