农历九月九日，为一年一度的传统重阳节。《易经》中把双数定为阴，把单数定为阳。九是《易经》中最大的阳数，九月九日是日月并阳，两九相重，所以称为重阳。重阳节最早形成于春秋战国时期。此后，历朝历代沿袭至今。

    重阳节又称“登高节”、“重九节”、“茱萸节”和“敬老节”。在这一天，民间流传不少习俗，如登高、赏菊、佩茱萸、吃重阳糕、拜访老人等。

    重阳节为什么会有登高的习俗呢？白马湖畔的南闸镇戴庄村村民、105岁高龄的老塾师赵长久先生告诉我：“东汉时有个叫费长房的人能预知未来，汝南人桓景曾拜他为师。一天，费长房对桓景说：‘今年九月九日，你赶快叫家人缝制大红袋子，在袋子里存放茱萸，到九月九日那天，全家人系上茱萸袋，登高，饮菊花酒，才能消灾免难’。桓景照着做了，晚上回来，果然看见家里的牛羊、猪狗、鸡鸭鹅兔都死了，而家人却安然无恙，躲过了这场灾难。”

    这虽然只是一种传说，但还是有些朴素的科学道理的。金秋九月，天高气爽。一年中的阳气到了极点，阴气开始回升，气温渐渐下降，气候也开始转换。人的身体如不适应气候的变化，就容易生病。在这个时节登高远望可令人心旷神怡，达到健身去病的目的。

    重阳节，历来就有赏菊饮酒的习俗，所以古来又称重阳节为菊花节。农历九月俗称菊月，各地都要举办菊花盛会。大到皇宫别院，小到农家寒舍。文武百官、文人墨客、工农士商等从四面八方赶来赴会赏菊。自三国魏晋以来，重阳聚会饮酒、赏菊赋诗已成时尚。

    历史上，最喜爱菊花的要数晋代大诗人陶渊明，不仅因为菊花是一种经得起晚秋时节寒霜摧残的花卉，更因为菊花虽不像牡丹雍容华贵，也不像百花争奇斗艳、娇媚取宠，但它具有傲视秋霜、不畏寒冷的高洁品格。陶渊明生活在晋宋易代的乱世，他不满当时的政治倾轧和官场腐败，不为五斗米折腰，毅然辞官归隐，写下了著名的《归去来辞》，这不正像菊花所具有的品格吗？他在柴桑老家，耕田作地，拽耙扶锄。辛苦劳作之余，在宅旁篱边种了许多菊花，朝夕观赏，写了“采菊东篱下，悠然见南山”的千古名句，为后人广为传诵。陶渊明还喜欢喝酒，可是家里穷，常常“居家食粥酒常赊”。有一年重阳节，他家的菊花开得正艳，他在篱边赏菊，没有酒喝。佳节对黄花，惆怅不能醉。无奈何采一把菊花在手，闻闻嚼嚼，用来排遣。然而，菊香终究不能代替酒香，正在百无聊赖之时，他的好友——江州刺使王弘派一手下，身穿白衣，给他送来一坛好酒。陶渊明喜出望外，立即打开酒坛，对着菊花，开怀畅饮，尽醉方休。因此，有人说，重阳赏菊饮酒是为了颂扬陶渊明不为五斗米折腰的高洁品格。

    古代的重阳节还风行插茱萸的习俗。每到这一天，人们不分男女老幼、贫富贵贱，都要佩带，所以“重阳节”又叫“茱萸节”。茱萸系落叶小乔木，果实呈紫红色，茎可以入药或做调味用，亦可制酒，养身去病。唐代诗人王维曾在这一天写过一首题为《九月九日忆山东兄弟》的诗句：“独在异乡为异客，每逢佳节倍思亲。遥望兄弟登高处，遍插茱萸少一人。”这首脍炙人口的七言绝句，很生动地说明重九登高、遍插茱萸的习俗。

    在白马湖畔和登高相联系的是吃重阳糕。“糕”与“高”谐音，糕作为春节、中秋节、重阳节的节日食品，最初大概是人们为庆贺粮食大丰收，把刚收下的稻子碾成米、磨成面，用桂花红枣做成糕。烧高香，敬天地。感谢上苍风调雨顺，能让人们有好收成，天上人间一起喜尝新粮。重九登高吃糕，是取“步步登高”的吉祥之意。

    在民俗观念中，九九重阳，因与“久久”同音，还包含着生命长久、健康长寿的寓意，从上世纪九十年代开始，我国有好多地方把重阳节定为老人节，倡导全社会树立尊老、敬老、爱老、助老的风气。各地政府每年都会在这一天去拜访八旬以上的老人，赠送慰问品，把党的温暖送到老人们的心里。

    国家也非常重视非物质文化的传承，2006年5月20日，重阳节经国务院批准列入第一批国家级非物质文化遗产名录。