老年期痴呆是一种神经系统退行性疾病，是老老年期的常见病、多发病。它以记忆明显减退为主要临床症状，从轻微认知功能障碍逐渐发展为认知功能重度受损、记忆力丧失、生活不能自理、生活质量严重下降。有资料表明，2008年全球老年性痴呆人数已达到3000万，目前我国老年痴呆人数约为635万。因此，广大中老年人应多了解该病的特点，关注轻微认知功能障碍的防治，加强大脑功能保健，延缓脑的老化。及时治疗轻度老年期痴呆症，防止病情进展。 
    一、老年期痴呆常见的两大类型
    老年期痴呆主要以阿尔茨海默病和脑血管性痴呆两大类型常见。其中脑血管性痴呆是由明确存在着的脑血管病变而产生的痴呆综合征，诸如脑血管梗塞性痴呆、脑卒中后发生的痴呆、反复脑血管意外发作所致的痴呆等。脑血管性痴呆临床表现有：短暂性意识障碍、一过性软瘫、记忆和思维部分受损，起病急、病程有波动，经过及时有效治疗可有明显康复。
    阿尔茨海默性痴呆则是一种在老年期特发的退行性灰质脑病，伴有脑组织特殊病理和生化改变。而发生在65岁前的患者，通常有家族史，痴呆病程发展很快。其主要特点有：隐袭发病，通常无明确发病原因和发病期；其记忆减退呈渐进性，以情景记忆减退更为明显；病程渐进并持续加重，通过神经心理量表测验，出现轻微认知功能障碍；行为异常以及社夺瞳碍．汶种异常和障碍随着病程进展而显现加重；脑组织病理学及生化改变，发生老年斑和神经纤维缠结，随病程进展而加重、数量增多。
    二、老年期痴呆的症状表现
    1．记忆障碍
    该病发病缓慢隐匿，没有明确的发病期。疾病早期主要以情景记忆障碍为主诉，病人及家属往往以为是老年人常有的健忘，不以为然而耽误早期就医。老年期痴呆患者早期记忆障碍是以出现近事遗忘为特点，记不住刚刚吃过的东西，俗称“背着孩子找孩子”。明显爱忘事，不能胜任原有工作，重者记不清身边同事甚至亲属的名字。随着病程的发展进而出现远期记忆障碍，记不清自己的经历。当出现大脑皮层高级功能障碍时，特别在空间定向力、抽象思维能力、综合分析能力、判断能力，以及计算能力等神经系统功能综合执行能力都有明显下降。患病过程中没有一个稳定的平台期，病情趋势一直呈现持续加重发展，发生进错门或找不到家乃至走失等现象；谈吐表现语言空洞重复，重者甚至丧失语言能力。
    2．人格改变
    老年期痴呆患者常有人格改变、孤僻、不能与人交流，行为怪异，与其原有身份、素质和修养大相径庭；表现出一种自私行为、收集破烂到处掖藏；不知羞耻，甚至随地大小便等；情绪好波动，易激惹，或忧郁或呆滞，或呈自我欣慰状态；在不同阶段可发生敏感多疑，随痴呆病情加重其多疑症状可减轻或消失；睡眠障碍，昼夜颠倒，白日无精神而夜晚兴奋多动，甚至吵闹骚扰，夜晚出走；晚期智力障碍严重，不认识亲人，大小便完全不能控制，多出现严重的精神和躯体并发症状，感染，精神模糊，意识障碍等。
    三、早期发现轻度认知障碍
    老年期痴呆大致分为四个阶段：轻度的认知障碍、轻度老年期痴呆、中度老年期痴呆、重度老年期痴呆。由于老年期痴呆的临床前期没有明显症状，加之该病发病机理尚不明确，所以老年期痴呆的防治存在较大困难。当出现明显症状后，经过临床诊断为老年期痴呆者，病情持续发展越来越重，难以有效缓解更难以逆转。因此，需要关注对轻微认知功能障碍的识别和防治，以期早期发现、早期进行干预，延缓和预防脑的老化。
    1．轻度认知功能障碍的表现
    轻微认知功能障碍者主要表现有典型的情景记忆障碍，与记忆有关的一个或几个脑功能区域受损。其日常生活自理能力基本正常，社会工作能力、日常工作能力尚可，其他方面无明显异常表现。
    2．大脑损害
    资料表明，在老年期痴呆发生临床症状之前，存在一个轻微认知功能障碍的阶段，这个阶段的大脑新皮质和边缘系统中已经广泛分布A B斑块以及大量神经纤维缠结，数量较多、分布密度较大，并且随着增龄而加重和加速。如果存在大脑海马区域组织的萎缩，则被作为将会发生老年期痴呆的一个重要预测因素。
    一些研究资料表明，老年人中有轻度认知功能障碍者发展转化为老年期痴呆的年转化率在l0％以上，即在100个轻微认知功能障碍的老年人中，每年将有10个人转变为老年期痴呆患者。因此，轻微认知功能障碍被作为老年期痴呆患病的一个独立危险因素。人们期望通过加强对轻微认知功能障碍的早期防治，来延缓老年期痴呆的发生和进展。
    3．诊断依据
    目前诊断轻微认知功能障碍主要的依据为：
    (1)主诉：本人主诉记忆明显减退，以情景记忆减退为主要特点。(2)记忆检测结果：低于同年龄文化教育匹配者均值1．5SD。（3）认知功能：基本正常或少许下降。(4)无或有极其轻微的生活自理能力受损，日常生活自理能力基本正常。(5)除外各种原因所致痴呆及可以导致脑功能紊乱的躯体和精神疾患。(6)尚未达到临床老年期痴呆诊断标准。
    4．轻度认知障碍类型
   (1)记忆损害为主，其他认知领域相对完整者，是可能发展为老年期痴呆的主要类型。（2)单个非记忆认知领域的损害（执行功能、视空间功能或语言功能损害为特征)，常进展为原发性、进行性失语或额颞叶痴呆等。(3)多个认知领域的轻度受损，结局呈多向性。
    四、引起轻度认知功能障碍的危险因素
    目前一些研究资料已表明，在老年期痴呆发生临床症状之前存在一个轻度认知功能障碍阶段。与其患病相关的因素主要有：
    1．年龄因素老年人增龄是认知功能下降的一个重要原因，有资料表明，65～75岁是一个人的短时视觉记忆和言语记忆的分水岭。对北京市城乡1865名老年人调查显示，轻度认知功能障碍在60～64岁占4-3％；65～69岁占6-3％；70～74岁占11％；75～79岁占12．5％；80岁以上占18-2％，表明轻度认知功能障碍的患病率随老年增龄而增高。
    2．受教育程度调查研究报告表明，受教育程度与轻度认知功能障碍的患病率有明显相关性。受教育程度低的人群比受教育程度高人群的轻度认知功能障碍患病率显著增高。
    3．遗传因素大量的研究资料表明，老年期痴呆具有家族的遗传因素，一级亲属患痴呆的危险性为10％，其中高龄者患痴呆的危险性更高一些。
    4．心理因素性格孤僻、兴趣狭窄以及不与身边周围的人沟通交往的人，其患病率高于其他普通人。有研究发现，兴趣狭窄、长期活动很少以及一些重大的不良生活事件都与该病的发生有比较显著的关联性。
    5．吸烟饮酒吸烟会使轻度认知功能障碍危险性显著增加。无论年龄大小、中等量吸烟还是大量吸烟(25支／天)，都会使认知障碍患病的风险加大。有些研究表明，只要戒烟2～4年，就可使卒中危险性迅速下降，使脑血管性痴呆的患病风险明显下降。饮酒也与患病率有相关性，据国外研究，饮酒量少于60克／日，具有保护认知功能的作用，过量饮酒将会增加认知功能损害。
    6．营养因素维生素E、维生素c具有抗氧化的功能，具有保护认知功能的作用，可降低老年人认知功能的减退。维生素B12可以改善认知功能减退者的语言功能，B胡萝卜素具有保护认知功能的作用。
    五、加强对老年期痴呆的防治
    目前，医学对老年期痴呆病因机理还不清楚，但已有的调查研究资料揭示了多种危险因素与其患病有关联。我们除了无法阻止自然增龄之外，对其他的患病危险因素只要经过努力还是可以避免的。在现实生活中，我们常常可以见到一些高龄老人，他们虽然年事已高，却仍然精神矍铄、思维敏捷、谈笑风生，不但没发生痴呆而且身心十分健康。因此，对老年人从多方面开展综合保健和加强健康促进活动，如鼓励老年人积极参与社区交流、进行有氧户外运动、大力开展慢病防治、拓展培智训练等，都是延缓脑衰老的积极措施。
    1．防治心脑血管疾病
    由于血管病变是导致认知功能受损的主要因素之一，因此积极预防和治疗相关疾病，如糖尿病、代谢综合征、高血压、脑血管病、冠心病等，对避免和减少轻度认知功能的损害十分重要。
    2．开展有氧健身运动有氧健身运动可以改善脑组织的供血供氧，激活脑细胞活性，促进大脑功能，减少认知记忆衰退。
    3．加强与人的沟通和交流鼓励老年人积极参加社区活动，如书法、绘画、太极健身等活动，进行学习交流，加强动口、动手、动脑，增进大脑的思维功能和综合能力，减缓脑老化。
    4．戒烟限酒建立科学健康的生活方式，保护大脑，增进健康。
    5．调整心态积极面对生活，轻松快乐过好每一天。做到起居有常、张弛有度，让大脑处在放松状态，心身才能保持健康。
    6．及时就医如果出现明显记忆减退，要及时就医以明确诊断，遵医嘱进行综合干预。
    总之，对于早期认知功能障碍要给予十分重视，积极进行个体行为干预及引导，才能提高老年人的生活质量，实现健康老龄化。
　 

                                              选摘自《健康指南》2011年第2期