今年中秋、国庆“双节”期间，大批中外游客慕名纷至我镇，流连于河下古镇、吴承恩故居、淮安府署以及中国漕运博物馆、古城墙遗址公园等景区，感受到古城历史文化氛围，深刻体验文化旅游的韵味与魅力。仅长假8天，各文化旅游景区（点）和文化特色场所共接待游客42.42万人次，旅游综合收入2.55亿元。独特的旅游资源和文化底蕴，让淮安走上了“中国优秀旅游城市”前台；系列特色、精彩纷呈的文化之旅，备受各大旅行社和广大游客的青睐与追捧。

　　科学规划，锁定文化旅游战略性支柱产业定位
　　淮城有6000多年文明史、2100年建城史和700年江淮区域中心史。几度鼎盛，留下了极为丰厚的文化遗存，是一座集名人、名著、名菜、名胜于一身的名城。淮城是我国四大菜系之一淮扬菜的发源地，养育了周恩来、韩信、枚乘、梁红玉、吴承恩、吴鞠通、关天培等众多历史名人；各类文保单位近百处，馆藏文物4万余件；周恩来故居、吴承恩故居、淮安府衙、漕运总督府、镇淮楼等名胜古迹、名人故居祠堂、古民居会馆等历史遗存遍布全城，为全国县级城市罕见。名人文化、运河文化、吏治文化、美食文化四大元素构成了这座名城独特的历史文化体系。
　　“十一五”以来，我区为加快推进旅游强区建设，先后两次召开千人以上的全区干部大会，专题研究部署文化旅游业工作。2007年6月召开了“全区加快发展文化旅游业大会”。会议提出要围绕“以规划为龙头，以项目为载体，以市场为导向，充分发挥全区历史文化资源优势，做大做强独具特色的文化旅游产业”主题，首次确立“抓文化旅游就是抓产业、抓经济、抓发展”的战略思想，并提出文化旅游产业总体发展思路。2011年6月27日，在区委第十一届代表大会上，区委提出文化旅游要在资源整合、景区建设、品质提升、产业融合、宣传促销等五个方面取得新突破。今年1月5日，区委书记吉子俊在区委十一届三次全会上要求加快把我区打造成特色旅游知名区。要积极整合全区旅游资源，延伸旅游产业链条，形成以周恩来故居、周恩纪念馆为核心，涵盖华中分局纪念馆、新安旅游行团纪念馆、车桥战役纪念馆的红色旅游；以河下古镇、漕运遗址及博物馆、淮安府署为核心，涵盖吴承恩故居、刘鹗故居、梁红玉祠、关天培祠等历史人文景点的历史文化旅游；以白马湖为核心的生态旅游等景观集群，要加大旅游设施建设力度，丰富旅游“六要素”内容，并不断提升档次，打造全国一流的旅游目的地和江苏重要的旅游度假区。
　　区委、区政府始终突出经典规划，注重提升规划的文化品位，委托国内高资质的专业规划设计单位和知名专家高标准、高品位地完成了10多项旅游建设项目的控规、详规编制和项目设计；同时提升规划设计论证程序，每个重点项目都按照专业设计、专家评审、社会公示的流程，组织专家进行多轮论证，并广泛征求市民意见，让文化理念融入旅游项目规划设计，延续历史文脉、传承历史文化，力求通过经典规划、精致建设、精细管理，全面谋划、整体推进旅游业发展，加速把文化旅游业做成全区的支柱产业。
　　特别是近几年来，区委、区政府按照市委提出的建设“文淮安、景淮安、金淮安”目标定位，围绕旅游资源优势向旅游产业优势跨越，依托淮安区丰富独特的人文资源和文化积淀，大力实施历史文化资源的保护利用和文化旅游开发。文化旅游业进入长足发展期，成为我区有史以来实施项目最多、社会关注度最高、取得成效最为明显的一个历史阶段。几年累计投入30多亿元，实施了41项文化旅游重点项目，在完善周恩来纪念馆、周恩来故居、“三湖”等老八景的基础上，打造了河下古镇、淮安府衙、漕运博物馆、古城墙遗址公园等新十景，目前拥有对外开放的旅游景点18处，年均接待游客超过400万人次，旅游综合收入30亿元。其中淮安府署成功创建为国家4A级旅游景区，河下古镇建筑群获得全国“盐文化遗产保护奖”。目前东方死海水上乐园、沈坤状元府第、茶巷与城河街改造、淮安府署军捕厅、龙光阁等重点旅游项目扎实推进，“淮安旅游”的知名度和影响力不断提升。
　　项目引领，打造精品特色景区塑造旅游品牌
　　以项目建设为载体，推进精品项目建设，精致打造特色景区是我区发展文化旅游业的着力点。几年来，我区主攻河下古镇、淮安府衙、古城墙遗址、里运河风光带等一批规模大、带动性强的重大项目，以文化旅游大项目建设引领文化旅游产业发展，以大投入促进大发展，以大文化构筑大旅游，以大要素促成大产业，以大促销拓展大市场。对每一个项目，全部实行“一个工程”、“一套班子”，将目标任务细化分解，严格考核奖惩兑现，全程抓好质量监控，把好每一个程序、每一个环节、每一道关口，确保工程质量不出任何问题，力争把文化旅游每一个项目都做成精品工程，都建成“文淮安、景淮安、金淮安”载体建设的标志性工程。
　　古镇河下是苏北保存最完好、可与许多江南古镇媲美的千年古镇，是国务院确定的全国30个重点保护历史街区之一，特别是它有其它古镇无法与其相比的丰富文化内涵，明清时期在1.2平方公里地域上出了67名进士、123名举人、11名翰林，河下还是淮扬菜和淮医的重要发源地，吴承恩最终在家乡的河下故居里完成了他的千古奇篇《西游记》。可惜因缺乏保护到上世纪末河下已成为残破不堪的城乡结合部。2007年保护性开发的隆隆机声敲开了古镇大门，在国内著名的古镇保护专家阮仪三教授领衔编制的规划指导下，梁红玉祠、吴鞠通中医馆、康熙御赐闻思寺、古文楼、沈坤状元府，镶嵌在古镇上的一颗颗闪亮“明珠”陆续修复或重建，文楼汤包、岳家茶馓、王兴懋酱园，一家家百年老字号重新恢复生机，还引得当代“孙大圣”六小龄童和台湾著名仕女画家陈秉缳拿出珍藏在古镇设立艺术馆，古镇在灯笼、店旗的映衬下再现昔日繁华和古朴，沉寂百年的青石板重新迎来了天南地北的游人。“南有同里、北有河下”，这里成为当地的又一旅游品牌景区。2008年10月，第四届中国大运河文化节在淮安召开，来自全国政协和大运河沿线城市的领导专家对河下古镇给予了高度评价。
　　位于古城中轴线上有着630多年历史的“淮安府衙”，其大堂是目前全国现存体量最大的古代地方衙署建筑，被国务院公布为全国重点文物保护单位。解放后被改建为工厂，上世纪九十代工厂倒闭后几乎成废墟。为抢救这一珍贵的历史文化遗产，我区在省文物专家指导下，精心修复每一栋建筑，修葺后的仪门、戒石坊、大堂、二堂、六科、内宅、镇淮堂依中轴线巍然屹立，这座曾威震江淮的江苏第一大府重现当年壮观雄姿。接着，精心修复的东路轴线建筑赞候祠、宝翰堂、藤花厅、四桂堂等也已全部竣工，一个修旧如旧的府衙建筑群已完整展示在游人面前。淮安府衙前方是元明清三代关系封建朝廷经济命脉的漕运总督府遗址，我区在保护遗址的基础上，投资8000万元新建了我国首座漕运主题博物馆，古雅朴实的地面明清楼阁式建筑和设计精巧的地下展厅有机融为一体，和前方的宋代官衙建筑镇淮楼、后方的淮安府衙构成了国内独一无二的古代官衙文化景区，成为体现展示淮安古代文化的标志景点。台湾东森电视台摄制的专题片把“淮安府署”称之为中国最大的衙门古迹，几乎所有到淮安区的领导和游人必到此一游。
　　以周恩来纪念馆、周恩来故居为主的“红色景区板块”，以里运河风光带串连萧湖、月湖、勺湖、亚洲最大水上立交的“运河风光板块”，以白马湖、绿草荡自然生态为特色的“生态休闲板块”，以古城墙遗址公园、龙光阁为代表的古城胜杰板块，全力打造淮安区“新十景”……三年来，我区高起点、高定位、高标准，投入巨资精心打造了41个文化旅游项目，分六大文化版块齐头并进，“文化名城、伟人故里、漕运之都、美食之乡”，一张张城市名片因一个个特色景区日益变得鲜活而生动，城市文脉得到彰显和继承，旅游的品牌效应同时塑造了城市的特色和个性。
　　多元投入，做强旅游产业提升经济实力
　　旅游业是典型的投入大、周期长、回报慢的产业，旅游业的打造需要决策者冷静的思考与谋划。“旅游业虽然投资回报期长，但是个与相关产业关联度高的可持续发展产业，也是一个直接富民的产业，是‘无烟工厂’，一旦见效，几代人都会受益，关健是要从产业入手去做整体谋划”，区委书记吉子俊说。
　　旅游开发，最缺的是资金。我区的经验是，以抓工业招商的力度和模式抓旅游招商，鼎立国际、海仓集团、宙辉国际等一大批国内著名旅游、地产公司正在和即将在淮安区投资旅游度假区、五星级酒店等5亿元至20亿元不等的旅游大项目。一些国内著名的旅游经营公司也纷纷来淮安考察踩线、寻求合作，被称为国内旅游营销“鬼才”、旅游策划大师的天下凤凰文化传播有限公司董事长叶文智带领他的策划团队走进淮安，长三角百强旅行社、台湾百家旅行商纷至沓来，一个“政府投资、激活民资、招商引资”的文化旅游业多元投入机制正在形成。
　　旅游开发不仅仅是建景点，必须统筹“吃、住、行、游、购、娱”六要素，我区提出：要以大要素做成大产业，打出一套组合拳。在传承和创新中做大做强淮扬菜发源地品牌，打造淮扬菜特色街；建设一批四星、五星级宾馆，改造提升城市旅游基础设施；完善城市旅游交通体系，建立旅游绿色通道；大力开发地方特色产品和旅游纪念品，建设高档次、高品位的文化旅游会所和娱乐场所。
　　为提高旅游产业的收益率，我区实施了一系列重大旅游推介活动，通过强化旅游推介与宣传促销，有力拓展旅游市场，提升了淮安区旅游产品的知名度和吸引力。2007年举办了“南北挂钩县域旅游合作与发展论坛”，参加泰安国际登山节淮安旅游推介活动；2008年参加了西安、郑州、济南国内旅交会，开展“纪念周恩来诞辰110周年”系列推介活动，在南京举行百家旅行社“周恩来故乡行”启动仪式，与南京电视台联合举办淮安旅游进高校、进社区活动；2009年参加长三角旅交会，邀请周边旅游企业来淮考察踩线，举办了河下古镇旅游发展论坛，举办了“长三角百家旅游商看淮安”活动；2010年策划了《西游记》文化旅游年系列活动，牵头或参与举办了六小龄童工作室和玄奘纪念堂落成揭幕仪式、台湾名家书画展暨陈秉环艺术馆开馆仪式、西游记网络动漫大赛启动仪式、西游书画展和少儿绘画展、西游记国际文化论坛、纪念中共中央华中分局成立65周年暨华中革命斗争史展览馆开放仪式等10多项活动，有力提升淮安文化旅游的知名度和美誉度，真正使淮安旅游红了起来、火了起来、旺了起来。今年前三季度，我区共接待游客311.7万人次，旅游综合收入26.29亿元。